دمية صغيرة ذات صدر ضخم بطول 108 سم، ذات حب حقيقي

كشف التحليل أن عددًا قليلًا من الأنواع الموجودة اليوم في مدغشقر كانت موجودة هناك منذ فترة طويلة، على الأقل منذ أن كانت جزيرة، مما يدعم جزئيًا على الأقل النظرية الأولى. هذا يعني أن الحيوانات ظهرت عندما انفصلت مدغشقر عن شبه القارة الهندية، إلى جانب سيشل، قبل أكثر من 81 مليون سنة.

ويقول علي إن أنواعاً مثل السلحفاة ذات الرأس الكبير المهددة بالانقراض في مدغشقر والعديد من أنواع الثعابين العمياء التي تشبه الديدان ربما انحدرت من هذا الوقت وكانت من بين عدد قليل مختار نجت من حدث الانقراض الذي قضى على الديناصورات قبل 66 مليون سنة.

لكن معظم الزواحف والثدييات والبرمائيات التي لا تزال موجودة حتى يومنا هذا تنحدر من حيوانات صغيرة نسبيا جاءت من البر الرئيسي.

يُعتقد أن أسلاف الليمورات الحديثة كانت صغيرة الحجم، تشبه ليمورات الفأر الحديثة. كما أن الأنواع الملغاشية الأخرى، مثل الفوسا المفترسة، كانت لها أسلاف صغيرة نسبيًا، بينما لا تزال القوارض والمجموعة الثديية الملغاشية الأصلية الوحيدة الأخرى، وهي التنريك الشبيه بالقنفذ، صغيرة الحجم نسبيًا حتى اليوم. (اقرأ السبب المدهش وراء قيام بعض الليمورات بزراعة حدائقها الخاصة).

ويقول علي إن الزواحف مثل السلاحف، والتي تتميز بقدرتها الكبيرة على التحمل، ربما تكون قد استطاعت عبور قناة موزمبيق دون استخدام طوف.

ويقول بورثس، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة، إن فكرة مشي الحيوانات إلى مدغشقر عبر الجسور البرية اكتسبت زخماً في السنوات الأخيرة ــ ولا سيما من خلال عمل الراحلة جوديث ماسترز وفابيان جينين.

لكن نماذج الدراسة الجديدة استبعدت احتمال عبور الحيوانات عبر جسور برية. دمية جنسية ضخمة. على الرغم من أن علي وهيدجز لم يُقدّرا سوى الفترات الزمنية التي وصلت فيها أسلاف الأنواع الحية إلى الجزيرة، إلا أن هذه الفترات تختلف عن بعضها البعض بما يكفي لتبدو عشوائية بمرور الوقت. لو فُتحت جسور برية في فترة ما، لكانت أنواع عديدة قد عبرت الجزيرة بأعداد هائلة، وهو ما سيظهر في السجل الجيني، كما يقول علي. (اقرأ عن السباق لإنقاذ غابات مدغشقر المقدسة).

ويتفق بورثس على أن الدراسة الجديدة من المرجح أن تضع نظرية الجسر الأرضي في مأمن من "مجموعة قوية من النماذج".