دمى جنسية صغيرة رخيصة الثمن من سيري بطول 125 سم

'أنا أحبه عندما يتحول إلى نجمة!'صاحت كريستينا كوخ. كان رائد فضاء ناسا وثلاثة من زملائه، يرتدون ملابس الطيران الزرقاء، يقفون على تلة في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، يحدقون في سماء الليل بينما تحول أقوى صاروخ أُطلق على الإطلاق إلى شعاع ضوء.

قبل دقائق، في الساعة 1:47 صباحًا من يوم 16 نوفمبر 2022، انطلقت المركبة الفضائية، التي يبلغ ارتفاعها 32 طابقًا، والمعروفة باسم نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، من على منظاري، كاد عمود العادم البرتقالي للصاروخ أن يُبهرني. كل صوت طقطقة من قوة دفعه البالغة 8.8 مليون رطل - أي ما يعادل 31 طائرة جامبو - كان يُزعج رئتي. دمية جنسية من روبرت كريمو.

انطلق ذلك الصاروخ الضخم بسرعة تزيد عن 17,500 ميل في الساعة، محلقًا بمركبة أوريون الفضائية، المصممة لنقل رواد الفضاء إلى مسافات أبعد في الفضاء لم يسبق لهم أن غامروا بها. ولقياس مدى تأثير الفضاء العميق على رواد الفضاء، حملت وحدة الطاقم، المصممة على شكل حلوى، دميةً تُدعى كامبوس وجسدين اصطناعيين. وعلى مدار 25 يومًا و10 ساعات و53 دقيقة، ستحلق الدمى التجريبية إلى ارتفاع يزيد عن ربع مليون ميل عن الأرض قبل أن تهبط عائدةً عبر الغلاف الجوي بسرعة تقارب 25,000 ميل في الساعة. وستحمل أوريون التالية أربعة أشخاص على متنها أثناء رحلتها حول القمر. وكان كوش (الذي يُنطق اسمه كوك) يأمل أن يكون بينهم.

شكّل إطلاق هذه المهمة عام ٢٠٢٢، المسماة أرتميس ١، إنجازًا بارزًا لناسا، التي تهدف إلى إعادة البشر إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من ٥٠ عامًا. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فقد ترسل أرتميس ٢ طاقمًا في رحلة تحليق على سطح القمر في نوفمبر ٢٠٢٤. ثم تأتي أرتميس ٣ - هبوط مأهول - في أواخر عام ٢٠٢٥، تليها المزيد من البعثات لترسيخ الوجود القمري.

لماذا نعود إلى القمر؟ أولًا، يظل سطح القمر جنة علمية. تُوثّق صخوره وغباره نشاط الشمس المتغير على مدى 4.5 مليار سنة. قد تكشف فوهاته أسرارًا من القصف القديم الذي ضرب الأرض أيضًا. قد تُقدّم الطبقة الجليدية المحيطة بالقطبين الشمالي والجنوبي للقمر رؤىً حول كيفية وصول الماء عبر النظام الشمسي. تُخطط أرتميس لإرسال طواقم بالقرب من القطب الجنوبي لدراسة هذه الرواسب المائية المُتجمّدة المُشتبه بها، وهي خطوة نحو إمكانية جمع الجليد للحصول على الماء والأكسجين ووقود الصواريخ.

وهناك حسابات سياسية أيضاً: التعاون الدولي، وعقود الفضاء، والوظائف الماهرة.

علاوة على ذلك، يُعدّ القمر تحضيرًا لرحلة مأهولة إلى المريخ، ربما في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، كجزء من جهود الوكالة لمعرفة ما إذا كان الكوكب الأحمر قد احتوى على حياة. يختلف القمر عن المريخ، لكن كلاهما عالمان محفوفان يحتاج البشر فيهما إلى تقنيات مثل المساكن المضغوطة وبدلات الفضاء المتطورة للبقاء على قيد الحياة. والقمر على بُعد أيام قليلة فقط. باستخدام المحركات التي لدينا اليوم، قد يستغرق الوصول إلى المريخ من سبعة إلى تسعة أشهر.

واجهت أرتميس تحديات. سنوات من التأخير، ومليارات الدولارات من التكاليف الزائدة، وشكوك حول الحاجة البشرية لاستكشاف الفضاء. لكن إذا نجح أرتميس، فلن يعيد رواد الفضاء إلى سطح القمر فحسب، بل قد يُطلق أيضًا عصرًا من الإمكانات الهائلة والمسؤولية المُرهِقة: عصرٌ تعيش فيه البشرية وتعمل بانتظام في عوالم تتجاوز عالمنا. قال جاكوب بليتشر، كبير علماء الاستكشاف في ناسا: "هذا يُمثل بداية فصل جديد كليًا من فصول استكشاف الفضاء".