الخنازير البرية في بافاريا، ألمانيا

كما تعمل اختبارات الأسلحة على نشر التلوث عن طريق إطلاق كميات كبيرة من الغبار والرماد المشع، والتي تسمى بالتساقط النووي، إلى الغلاف الجوي العلوي.

حيث يمكنه أن يدور حول الكوكب ويستقر في بيئات بعيدة.

في غابات بافاريا، على سبيل المثال، تحمل بعض الخنازير البرية أحيانًا مستوياتٍ مُذهلة من الإشعاع. لطالما افترض العلماء أن التداعيات النووية ناتجة عن الانهيار الكارثي لمحطة تشيرنوبيل للطاقة النووية في أوكرانيا المجاورة عام ١٩٨٦.

في الآونة الأخيرةيذاكرومع ذلك، وجد شتاينهاوزر وفريقه أن ما يصل إلى 68% من التلوث في الخنازير البافارية جاء من التجارب النووية العالمية - التي أُجريت في أي مكان من سيبيريا إلى المحيط الهادئ.

ومن خلال العثور على "البصمة الجنائية النووية" لنظائر مختلفة من السيزيوم، بعضها مشع، استبعد فريق شتاينهاوزر أن تكون تشيرنوبيل هي مصدر التلوث.

تلوثت الخنازير البرية من خلال تناول الكمأة، التي تمتص الإشعاعات الناجمة عن السقوط النووي والتي استقرت في الأرض القريبة.

قام شتاينهاوزر بدراسة عينات من الخنازير البرية، عادةً من ألسنتهم، ووجد 15000بيكريلمن الإشعاع لكل كيلوغرام من اللحوم. تجاوزت هذه الأرقام بكثير الحد الأقصى للسلامة الأوروبية البالغ 600 بيكريل لكل كيلوغرام.

عندما ظهرت النتائج الأولية، قال أحد طلاب الدكتوراه لدى شتاينهاوزر: "لا بد أن هذه النتائج خاطئة... من غير المعقول أن تحتوي الخنازير البرية على هذه الكمية من السيزيوم النووي المستخدم في الأسلحة"، كما يتذكر. ولم يخلصوا إلا بعد مراجعة القياسات مجددًا إلى أن "الخنازير تحمل كميات أكبر بكثير من السيزيوم النووي الناتج عن الأسلحة النووية القديمة مما كان يُفترض".

وفي اليابان، تعاني القرود ذات الوجوه الحمراء من مشكلة مماثلة.

بعد الانهيار الكارثي لمحطة فوكوشيما داييتشي للطاقة النووية في عام 2011، ارتفع تركيز السيزيوم في قرود المكاك اليابانية القريبة إلى حد أقصى بلغ 13500 بيكريل لكل كيلوغرام، وفقًا لدراسة أجريت في جامعة ستانفورد.يذاكربقيادة شين إيتشي هاياما، أستاذ في جامعة اليابان للطب البيطري وعلوم الحياة.

وبحسب بحث هاياما الذي حمل اسم Soft Sex Doll والذي ركز بشكل رئيسي على عينات الأنسجة من الأرجل الخلفية للقرود، فمن المرجح أنها امتصت التلوث عن طريق أكل البراعم واللحاء على الأشجار المحلية، بالإضافة إلى أطعمة أخرى مثل الفطر وبراعم الخيزران، وكلها تمتص السيزيوم المشع من الأرض.

وقد أدت التركيزات العالية من السيزيوم، والتي انخفضت على مدى العقد الماضي، إلى هاياماالتكهنأن القردة التي ولدت بعد الحادث ربما عانت من تأخر في النمو وكان رأسها أصغر.